한국 전통 건축을 떠올리면 가장 먼저 주목받는 요소 중 하나가 화려한 색감과 섬세한 문양으로 장식된 단청이다. 단청은 단순히 외형을 아름답게 꾸미는 장식적 역할을 넘어, 목재를 보호하고 건축물에 권위와 신성을 더하며, 나아가 깊은 정신적 가치를 담은 중요한 문화유산이라고 말할 수 있다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들은 단청을 그저 "멋지고 예쁜 장식" 정도로만 간단히 여기는 경우가 많은데, 그 안에 담긴 철학적 메시지와 상징성에는 주의를 기울이지 않는 편이다. 이번 글에서는 단청의 기원과 색채 미학, 그리고 문양에 깃든 숨겨진 의미를 살펴보며, 우리 전통문화가 가진 심오한 아름다움을 더욱 깊이 이해할 수 있는 계기를 마련해보고자 한다.1. 단청 기원과 역할단청은 주로 목조 건축이 발달했던 한국에서 나무를..